IB PYP(Primary Years Programme)는 3세부터 12세까지 아동을 대상으로 하는 국제 바칼로레아(IB)의 초등 교육 과정입니다. 이 프로그램은 글로벌 교육의 표준으로 여겨지며, 전 세계 다양한 문화권에서 채택되고 있습니다. 본 글에서는 IB PYP의 개괄적 설명과 철학, 그리고 핵심 요소인 학습자상에 대해 상세히 안내합니다.
글로벌 교육으로서의 IB PYP
IB PYP는 세계적으로 통용되는 대표적인 국제 교육 프로그램으로, 학생들에게 지식뿐만 아니라 비판적 사고력, 문제 해결 능력, 글로벌 시민의식 등을 키울 수 있도록 설계되어 있습니다. 이 프로그램은 기존의 지식 주입식 교육에서 벗어나 학생의 주도적 참여를 중시하는 것이 특징입니다. PYP의 커리큘럼은 언어, 사회, 과학, 수학, 예술, 체육 등 다양한 교과를 통합적 주제 아래 엮어 운영됩니다. 이러한 ‘주제 중심의 학습’은 학생이 학문 간의 연계를 스스로 찾아가며 의미 있는 학습 경험을 형성하도록 유도합니다. 예를 들어 ‘우리 주변의 세계’라는 주제를 중심으로 과학과 사회, 언어 영역이 동시에 연결되며 수업이 이루어집니다.
IB PYP는 전 세계 100개국 이상의 학교에서 채택하고 있으며, 특히 국제학교나 다문화 교육환경을 갖춘 학교들에서 많이 운영되고 있습니다. 이 프로그램은 언어 다양성, 문화적 감수성, 세계시민의식 같은 글로벌 역량을 강조하며, 학생들이 세계 어디에서든 통용될 수 있는 폭넓은 관점을 갖도록 돕습니다. 특히 ‘국제 마인드(international-mindedness)’는 PYP 전반을 관통하는 핵심 가치입니다. 타인의 관점을 이해하고 존중하는 태도, 사회 정의와 평등에 대한 감수성을 기르는 교육이 중심에 있습니다. 따라서 PYP는 단순한 커리큘럼을 넘어서, 세계 공동체의 일원으로서의 책임감과 연대 의식을 키우는 교육이라고 할 수 있습니다.
IB PYP의 교육 철학
IB PYP는 '학생 중심의 탐구 기반 학습'이라는 교육 철학을 중심에 둡니다. 학생은 수동적인 지식 수용자가 아니라, 학습의 주체이자 능동적인 탐구자로 인식됩니다. 이 철학은 수업 방식과 교육 과정 전반에 깊이 반영되어 있습니다. 탐구 기반 학습은 학생이 질문을 중심으로 문제를 해결하고 지식을 구성해 나가는 방식입니다. 예컨대 “자연은 어떻게 우리 삶에 영향을 줄까?”와 같은 개방형 질문을 통해 학생들은 다양한 분야의 개념을 통합적으로 배우고 자신의 삶과 연결 지어 사고할 수 있게 됩니다. 이를 통해 학생은 단순한 정답 찾기에서 벗어나, 비판적이고 창의적인 사고력을 함양할 수 있습니다. 또한, IB PYP는 교육 과정이 하나의 고정된 틀이 아닌 ‘프레임워크’로 구성되어 있어 각 학교가 자율성과 지역적 특성에 맞게 커리큘럼을 조정할 수 있습니다.
이는 교육의 현지화와 세계화를 동시에 달성할 수 있도록 설계된 특징 중 하나입니다. IB의 교육 철학은 교육의 궁극적인 목적을 ‘더 나은 세상을 만드는 행동하는 인간’을 기르는 것으로 규정합니다. 이를 위해 교사, 학부모, 지역사회까지 모두가 교육 공동체로 참여하며, 학생의 전인적 성장에 기여하는 문화가 형성됩니다. 이는 단순한 학습 환경을 넘어 ‘인성’과 ‘시민의식’이라는 교육의 본질을 추구하는 과정이라 할 수 있습니다.
IB PYP의 학습자상
IB 교육에서 가장 중요한 특징 중 하나는 바로 ‘학습자상(Learner Profile)’입니다. 이는 학생들이 어떤 인간으로 성장해야 하는지를 10가지 핵심 특성으로 정의한 것으로, 모든 IB 프로그램에 공통적으로 적용되며, 특히 PYP에서는 수업, 평가, 학교 문화 전반에 깊숙이 반영됩니다.
1. 탐구하는 사람(Inquirer) – 호기심이 많고 자율적으로 학습하며, 평생 학습자로 성장하려는 태도를 지닙니다.
2. 지식이 풍부한 사람(Knowledgeable) – 폭넓고 심도 있는 지식을 쌓고 다양한 맥락에서 이를 활용할 수 있습니다.
3. 사고하는 사람(Thinker) – 논리적이고 창의적으로 사고하며 복잡한 문제를 해결하려는 능력을 갖습니다.
4. 의사소통하는 사람(Communicator) – 다양한 언어와 방식으로 효과적으로 의사소통하며 협업합니다.
5. 원칙 있는 사람(Principled) – 정직하고 공정하며 책임감 있는 태도를 실천합니다.
6. 마음이 열린 사람(Open-minded) – 타인의 문화, 가치관, 관점을 존중하며 열린 마음으로 배우려는 자세를 갖습니다.
7. 배려하는 사람(Caring) – 공감과 존중을 바탕으로 타인과 공동체에 긍정적인 영향을 미칩니다.
8. 도전하는 사람(Risk-taker) – 불확실성과 새로운 상황에 당당히 맞서고 두려움 없이 도전합니다.
9. 균형 잡힌 사람(Balanced) – 지적, 신체적, 감정적으로 균형 있는 삶을 추구합니다.
10. 성찰하는 사람(Reflective) – 자신의 학습과 행동을 돌아보며 지속적으로 성장하려는 자세를 유지합니다.
이러한 학습자상은 IB가 추구하는 전인교육의 근간이며, 학생이 학교를 넘어 사회 속에서 윤리적이고 책임감 있는 시민으로 성장하는 데 필요한 기준이 됩니다. 결국 IB PYP는 지식 전달을 넘어서 인간성, 도덕성, 공동체 의식을 포괄하는 통합 교육을 실현하려는 교육 철학의 결정체라 할 수 있습니다.
IB PYP는 세계적으로 인정받는 탐구 중심 교육 프로그램으로, 지식 이상의 가치를 추구합니다. 학생 개개인의 성장을 중시하며, 국제 사회에서 요구되는 다양성과 공존, 창의력, 비판적 사고 역량을 갖춘 인재로 키우는 데 초점을 맞추고 있습니다. 만약 자녀의 교육 방향을 국제적 기준에 맞춰 고민하고 있다면, IB PYP는 깊이 고려해볼 만한 교육과정입니다.